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Oublions le “Quitter’s Day” : le changement de comportement fonctionne mieux avec des habitudes intelligentes qu’avec de tonitruantes résolutions

Les bonnes résolutions n’échouent pas parce que les gens ne veulent pas changer, mais parce que nous rendons le changement de comportement trop grand et trop complexe

Le deuxième vendredi de janvier est connu comme le Quitter’s Day: le moment où beaucoup de personnes abandonnent déjà leurs bonnes résolutions. Les salles de sport se vident, le bouton snooze reprend le dessus sur le réveil et les résolutions durables, comme réduire le gaspillage alimentaire, passent elles aussi au second plan. Pourtant, selon les experts du Behaviour Change Group, le problème ne réside pas dans un manque de motivation, mais dans la manière dont nous abordons le changement de comportement.En effet, un tel changement est nécessaire pour tenir des résolutions, et cela ne se fait pas du jour au lendemain. Le Quitter’s Day n’est donc pas une blague anodine, mais une excuse culturelle pour arrêter d’essayer de changer.

« Le Quitter’s Day suggère que l’échec est inévitable, mais cette idée fait justement obstacle au changement. » – Gijs van Schoot, Country Director Belgique et Pays-Bas, Too Good To Go

Comportement automatique, gaspillage automatique
Dans la pratique, une grande partie de notre comportement est automatique. Cela vaut aussi pour notre manière de gérer la nourriture. Daan van Velsen, expert en sciences comportementales au Behaviour Change Group, distingue deux systèmes cognitifs qui guident nos comportements : un système rapide, automatique, et un système lent, rationnel, qui demande de l’énergie. C’est précisément le système automatique qui détermine la majorité de nos choix quotidiens, y compris ce que nous faisons des restes alimentaires.

Cela explique pourquoi presque personne ne se dit favorable au gaspillage alimentaire, alors qu’à l’échelle mondiale, environ 80 000 repas sont encore gaspillés chaque seconde. Une part importante de ce gaspillage provient des ménages. Non pas par indifférence, mais parce que gaspiller de la nourriture est rarement un choix conscient.

« Le gaspillage alimentaire est rarement une décision consciente. Il se produit automatiquement, et c’est précisément pour cela que nous pouvons le résoudre grâce à de petites habitudes intelligentes. » – Gijs van Schoot

Privilégier des intentions réalistes
La recherche scientifique montre que de petits ajustements concrets sont bien plus efficaces que de grandes résolutions de principe. Plutôt que de dire : « Je ne jetterai plus jamais de nourriture », il est plus efficace de traduire l’objectif en une action simple, comme : « Après le repas, je rassemble les restes et je décide quand je vais les manger. »

Encore plus efficaces sont les intentions de mise en œuvre, aussi appelées plans «si-alors ». Par exemple : « Si je vais faire les courses, alors je vérifie d’abord ce qu’il reste dans le frigo. » Ce type de plan aide à transformer les intentions en comportements réels.

Changer la routine, pas toute sa vie
Nos comportements suivent souvent des schémas fixes : un stimulus, suivi d’un comportement, puis d’une récompense. Ce n’est pas un obstacle; c’est au contraire une opportunité. En apportant de petits ajustements au sein de routines existantes, le changement devient plus facile à maintenir.

Un exemple est l’utilisation de ses sens pour des produits dont la date de durabilité minimale est dépassée : regarder, sentir et goûter avant de jeter. Ou encore utiliser le moment où l’on range le lave-vaisselle comme déclencheur pour faire immédiatement un plan pour les restes.

Rendre le changement visible et surtout agréable
Le changement de comportement fonctionne mieux lorsqu’il est partagé avec d’autres. En rendant ses résolutions visibles au sein de la famille, avec des colocataires ou des collègues, les chances de succès augmentent. Le plaisir joue également un rôle clé. Nous ne maintenons un comportement que s’il apporte quelque chose à court terme. En abordant les restes comme un défi créatif plutôt que comme une contrainte, un comportement durable devient naturellement plus attractif.

Plus malin, pas plus strict
Les bonnes résolutions ne sont pas une question de caractère, mais de contexte et de choix intelligents. Avec un peu de connaissances en sciences comportementales, vivre de manière plus consciente et réduire le gaspillage alimentaire ne devient pas un combat épuisant, mais quelque chose de simple.

Il est peut-être temps de supprimer le Quitter’s Day. Non pas parce que nous sommes parfaits, mais parce que nous sommes plus malins.